不期待有朝一日他能荣归故里，风风光光地求亲，证明她还是有人牵挂，有人要的。然而当她决定嫁给赵明韬，把那束干了的野花揉碎时，她就已经决然地忘了他和她的承诺。

　　也许阿恪当初是年少冲动，也或许他心里真的有她的影子，但年华似水，世事无常，他不是当初莽撞冲动的少年，她也不再是当初年幼无知的少女。所以现在见了阿恪的金钗，她没有惊喜，没有激动，就觉得是该做了断的时候了。

　　夏瑞熙暗叹了口气，收回盒子，又和夏瑞蓓说了一些闲话，邀请夏瑞蓓春天陪她去温泉庄子里住段时间，帮她搭把手管管庄子里的农事。夏瑞蓓高兴地应了。

　　见时间差不多，夏瑞蓓便去夏夫人那里告辞，斟字酌句地把阿恪的这事说了。

　　夏夫人听她说完，也是不赞成的：“蓓蓓这回还比较清醒，他现在已是将军，嫁给他能讨得了什么好？真要是想嫁，还不如寻个忠厚踏实，有孩子的平民做续弦，单纯过日子还要舒心些。”

　　又怪夏瑞熙：“这么大的事，也不先和我说一声，悄没声息地就先去问了她。我真是害怕她又犯糊涂，巴巴地应了嫁过去，最后又要自讨没趣。”

　　夏瑞熙道：“先和您说了就能不让她知道了？她要嫁还是要嫁，不嫁始终不嫁。经过这么多事，什么事该怎么办，她自己有分寸。”

　　夏夫人犹豫很久，道：“这样，你春天去庄子里时，帮我看看附近可有合适的庄子要出卖的。规模不要大，出产够一个人宽宽裕裕的生活就行。如果合适，价钱不要太计较，但土地一定要肥沃，水源要方便，民风也要淳朴一点，再找个好些的庄头。”

　　这是给夏瑞蓓打算的，就算将来夏瑞昸对她再好，兄弟媳妇不接纳她，她也不好过。不如让她有点产业，有条退路，能养活自己，挨着夏瑞熙的庄子也有个照应，日子不至于太难过。

　　至于别的，她有心无力。

　　夏瑞熙应了，暗地里却想着回去就和欧青谨商量，这笔钱由他们来出。夏瑞昸还没成亲，两老又老了，她怎么也比夏家宽裕些。

　　晚上欧青谨回家，夏瑞熙把夏瑞蓓的回话告诉他：“你看是不是写封信送去给阿恪，把蓓蓓的态度说清楚，让他早作打算。”

　　过了元宵，欧青谨便修书言明此事，托人送去给阿恪。夏瑞熙则安排彭申去药铺里坐堂，等待夏老爷的查验。十九，又派人去接了夏瑞蓓，一行人去了温泉庄子，抓这一年的春耕播种。

　　夏瑞熙做什么事都把夏瑞蓓带在身边，教她管理农庄，打理农事。也许是温泉庄子气氛比较轻松自在，农人憨厚，也没人知道这位夏三姑奶奶的前尘往事，夏瑞蓓心情极好，脸色逐渐红润起来，做事勤奋周密，踏实冷静，比起以前更多了几分宽厚从容。

　　夏瑞熙看在眼里，喜在心里，不动声色地又带着她到附近去看地。最后在离温泉更远些的地方买到了一个小庄子。虽然比别处贵了点，但胜在与她的地接壤，她可以帮着一起管理，不至于让夏瑞蓓一个单身女人被人欺了去——夏瑞蓓完全有能力管理自己的庄子，但单身女人的身份注定她的生活将会很难，没人帮着不行。

　　夏天，大秦彻底平静了，欧青谨跟着刘力子去了京城。新帝接见了他，和他提起死去的贵妃，不胜感慨，有意要留用欧青谨，却被欧青谨给设法推脱了——他志不在朝堂，总想着多结交几个刘力子之类的权贵，披着一件正五品的官袍，在西京城里正好逍遥自在地混。

　　秋天，夏老爷经过仔细考察，正式收了彭申做弟子。欧青谨如愿以偿地跟着刘力子回了西京，并给夏瑞蓓带来了阿恪的信。

　　四卷：小日子

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