至元宵那日,府中张灯结彩。
贾理一大早起来，到宫里应卯，至皇帝贵妃处酬贺一回,得了许多礼物,便告假出来。
今日徒桦必得去奉圣宫两宫膝下承欢,不得出来，只命人送了贾理两盏新制的精巧宫灯，贾理也有礼回赠。
贾母早遣人去史家接了史湘云来,湘云一来，与黛玉迎春等共叙离情，因问道：“怎么不见宝姐姐？”
一语提醒了贾母,忙向王夫人道：“我就说有谁忘了，快请你们姨娘和宝姑娘来，她们在家也冷清,不如过来同乐。”
王夫人起身应下，遣人去梨香院唤薛姨妈和宝钗，一时宝钗来了,湘云更加喜悦。
“安静些吧,怎么就是闲不住！”迎春见湘云到处乱窜,笑道。
湘云道：“二姐姐别管我，我在家可憋坏了,正要痛痛快快的闹一闹才好。”四处张望一阵,“咦,怎么不见宝玉哥哥？”
“谁知道他这会子上哪里去了,他如今又有朋友,又有兄弟,只怕不稀罕我们这些人了,也未可知。”探春道。
湘云道：“我既来了，他就该回来见我才是。”说着便要找人寻宝玉。
因四下里找不见袭人，也无人敢和她说明缘故，还是宝钗将她拉到旁边，半遮半掩的与她说了袭人之事。
湘云虽是个粗疏大意的性子，也知事涉风化，不好多谈，只暂且按下不谈，难免怏怏起来。
贾母见了，还当她闹过累着了，叫人带她去房里睡觉。
湘云方打起精神笑道：“我不累。”
“不可逞强，若累了只管去睡，晚上好与你姊妹们赏灯说话。”贾母不放心地嘱咐一句，方回头与薛姨妈说话去了。
这时宝玉正在外书房与秦钟说话，佳节良宵，不免忆起袭人，便垂下泪来。
秦钟给他出主意道：“你既然惦记着她，何不上她家里去看看，有钱给她些钱，也能放心。”
宝玉听了，便动起心思，叫来自己的小厮茗烟，立逼着带去。
茗烟先时只是不肯，求饶道：“二爷饶了小的吧，大节下的，别乱跑，再惹老太太生气。”
“不与你相干，老太太要骂，我自领，牵扯不到你身上。”宝玉硬气道。
秦钟也帮着说：“你们爷心上就这么一件大事，悄悄的去瞧一眼，也就罢了，你也体谅体谅他的心。”
茗烟踌躇了会儿，方应了，与宝玉自后门出去，骑马赶到袭人家。
不过一里半路程，展眼已至袭人家，却见门前停着车马，摆着许多红绸裹的箱笼，有个富绅模样的人正上车，袭人的母兄正殷勤送出门来。
茗烟忙向围观的街坊打听，那人看了他主仆一眼，见是一个富贵公子带着小厮，便告诉道：“花家的姑娘好运道，才从公侯府第全须全尾的出来，就有财主来相看上了，要娶她做续弦呢！”
旁边的婆子也艳羡地说：“可不是
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