“去说我身重，走不动道，不便见客！”她就存心耍无赖了，怎么样？！丹橘脸色发苦：“来传话的妈妈说，夫人体谅夫人身重，已将来客带在小花厅了。而且……”她万分为难，“来的是，是余四。”

　　这次轮到明兰为难了。

　　当初熊老大人兴建澄园之时，原就将临水望山风景优美的小花厅，建作内宅女眷宴客拜会之用，是以离主屋嘉禧居尤其近便，因这次要见的原配娘家，加之余家二婶婶也在，作为填房的明兰忽觉底气不足，便叫足了人手，穿戴的整齐庄重，前呼后拥去了小花厅。

　　一踏入花厅，明兰抬头看去，只见夫人正陪着两个中年锦装妇人说话，两溜雁翅的丫鬟婆站在旁服侍着，众人闻听通报声，俱是转头来看。坐在夫人右侧的一位身着藕荷色对襟夏衣褙的妇人，站起走过来，拉起明兰的手，喜悦道：“这不是明兰么，快叫我瞧瞧，唉，都长的这么高了，人也张开了，更好看了。”

　　明兰见她，也倍觉亲切，笑着福身道：“给四婶婶请安了，余四叔的清塘乐谱可修编好了，弟弟妹妹们可好？说起来，嫣容妹妹快及笄了罢。”

　　余四眼眶有些发红，似是连日哭泣的痕迹，她泣笑道：“好，都好。你四叔那是瞎忙，哪日有个消停，难为你还记得容丫头，这孩也常念叨着你和嫣然。”

　　“嫣然姐姐前阵还与我来信，说又诊出有身孕了，还抱怨段家再不许她再去茶园了，拘她在家养胎呢。”明兰拉着余四的手，边说边走。

　　“谁说不是。嫣然这孩是个有福的，如今儿女成双，使去的婆回来都说，段家待她好。”余四满脸欣慰，白净清秀的面盘满是笑意，“这孩也是，明知她四叔是最爱走动的，还没口的夸大理好，说什么茶花遍地，云霞满天，处处可入景，民风淳朴和善。说的你四叔都动了游兴，直嚷着想去瞧瞧呢。”

　　余四叔其实行二，不过余家的堂房辈分是混一道的，这才叫他四叔，没想这些年过去了，他还是老样，明兰不禁好笑。

　　余四出身书香门第，十岁就能打上套棋谱，能吹笛弹筝，擅画鱼虫鸟兽，后嫁了气味相投的余家老四，夫唱妇随，好不和睦。很长一段时间内，余四都是明兰对古代才女认知的指标。她虽才高爱，但不会目下无尘，料理登州老宅的庶务，照顾公婆，教养侄女嫣然，基本能囫囵周全；她虽出身名门，却亲切和气，从不曾对位卑之人白眼。有时兴头来了，还会指点两下明兰那手狗刨毛笔字，随夫婿去乡野时，见着有趣的小玩意，也会多带明兰一份。明兰来到这个世界后得到的第一个小泥人，第一架小风车，甚至第一个草编蝈蝈笼，还有第一只小长毛呆兔，都是她给的。

　　幼年时的余家，是明兰内心深

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