店中地面。
“痛快，痛快！”校尉重又坐下，长出一口气，“恶奴嘴脸，真是令人生厌。彭国公也是不检点，竟然会要这等人来做说客。”
毫不在意地将花生扔进口中，李淳风淡淡道：“官家对百姓，从来都是仗势欺人的多。只是尉迟未曾亲历，所以不知啊。”
“好歹留些面子，我也算是官家人。”校尉不满地说道。
“哎呀，是是是，险些忘了。尉迟大人尽管吩咐，小人洗耳恭听。”
“少来。”突然想到一件事，尉迟方正色道：“李兄这次得罪了彭国公，往后可要小心。听说此人气量狭窄，脾气暴戾，若是来找你的麻烦……”
“有麻烦才有趣味。难道尉迟还信不过我？”
“我当然信你。”校尉诚恳说道：“只是明枪易躲，暗箭难防。岂不闻宁得罪君子，莫得罪小人？”
“话虽如此，得罪尉迟这样的志诚君子，最多也不过生生我的闷气，实在无聊之极；倒是得罪小人有趣得多啊。”
“……李兄！”
“好好，不说笑了。不过方才之事，想起来倒有些后悔。”
“后悔？”
伸出修长手指，轻轻敲击桌面，李淳风眼中光芒隐隐闪动，“素不相识，王君廓为何会找上我？只可惜如今再问，怕是问不出名堂来了。”
“要我代为打听么？”
“不必理会，眼下还有更有趣的事。方才所说瘟疫，病人是在哪里发现的？”
校尉这才想起之前的话题，老老实实说道：“就在城东宁光寺，那里五年之前被火烧毁，如今只剩下一片废墟，许多饥民便借地栖身。”突然明白对方所指，大喜抬头：“李兄答应出手医治了？”
“病理未明，如何出手？不过，能令太医束手的病症，倒真是令人好奇呀。”
“好极了！”兴奋之下，校尉一跃而起：“我就知道，以李兄性情，一定不忍心袖手旁观！”
“哈哈，少废话。只说一句：去还是不去？”
“还用说？当然要去！”
“好，带路。”
“行行好，给些吃的吧……”
“老爷可怜可怜我们吧……”
此起彼伏的低语构成了一片连贯的声浪，让人分不清到底是谁在说，又说了些什么。这里是都城东南，也是灾民集中的地方。一双双毫无神采的眼睛就这样紧紧盯着过往的行人和马匹，希望得到一些赖以活命的恩惠。偶尔有人扔下一枚铜板或者半块烧饼，立刻有一群人一窝蜂地涌过去，景象触目惊心。
这其中却有一人并没有加入乞讨的行列，而是呆呆坐在墙角。身上裹着一领肮脏破旧的黑袍，低垂着头，头上斜戴着一顶破旧毡帽，压得极低，看不清面貌。
“让开！让开！”
远处传来呼喝之声，那是数名家将簇拥着一名中年人，锦袍玉带，双目深陷，略带阴鸷之气。黑衣乞丐看到此人，眼中突然射出奇异光芒。
“快让道！莫冲撞了大都督！”
侍卫依旧在大声叱喝，马鞭随意向两侧挥扫，将那些来不及闪开的人打得满地乱滚。马上骑士一言不发，似乎有什么心事，对眼前一幕视若无睹。
突然间，黑衣人一跃而起，手中多了一把精光耀目的短刃，直向马上人刺去。这一下猝不及防，侍卫尚且来不及反应，但那人是久经沙场的宿将，一怔之后立刻本能闪躲，嚓地一声轻响，剑尖滑过了胸前要害，刺入肩头。
“刺客！有刺客！”
一瞬间局势大乱，数名卫士立刻挡在那人身前，拔出武器。黑衣人身手极为敏捷，一击不成，毫不恋战，拔出匕首转身就跑。惊魂未定的骑士仍不失大将风度，浓眉紧锁，喝道：“慌什么？都给我追！”侍卫不敢怠慢，立刻纵马跟上。然而那刺客却极其狡猾，并不从大道上奔逃，而是在屋宇房舍之间穿行，几个转弯之后，已失去了他的行踪。
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