宫外求见时，陛下可能以为只是简单地让他过目名单，便只让宁公公将名单带进去，盖完章之后又拿出来了。时间短到我怀疑他根本就没认真看，怕是不知道南北士子录取比例差距大的事情。”

　　众人一时无措：“那这怎么办？难道要我们就冒着这样的风险发榜吗？要不蔡大人你再去见一次陛下，将情况说清楚？”

　　蔡志川无奈道：“据说前段时间飞鱼卫的指挥使秦大人都没见到陛下，你们觉得我能成功？只怕我多纠缠一会儿，就要被禁卫赶出来了。为今之计，只能将名单送往内阁，由内阁商议决定要不要依此发榜。”

　　不久后，阁臣办公的文渊阁内。

　　不明所以的方述走进门来，看着屋内难得齐聚的诸内阁大臣，笑道：“这都是要下值的时间了，诸位还来得这么齐啊。”

　　无人应声，方述也没在意，目光落到桌上的录取名单上，他拿起来翻了翻，意外道：“发榜之前要内阁全体官员的签名，你们怎么不签啊？”

　　顾远晖神色有些不自然，干笑道：“方才不是你还没到吗，我们想等你先签。”

　　其余人纷纷附和：“是啊是啊，方大人是内阁首辅，我等自当以方大人为先，方大人先签了我们再签。”

　　“一个顺序而已，有这么重要吗？虽说我是内阁首辅，但咱们都是为陛下分忧的辅臣，谁先签还不是都一样……不对，你们为什么这么看着我？”方述不在意地笑笑，正想提笔签名，却见众人面色古怪，顿时警觉起来。

　　将名单仔仔细细又看了一遍，方述这才发现不对劲，猛地抬起头看向众人：“这录取的北方士子，怎么这么少啊？”

　　顾远晖一脸为难：“这就是我们不敢先签的原因。三百贡士，北方士子只占三十九个，这名单一看就埋有隐患，谁签名谁就要担责。方大人，你是内阁首辅，自然要你来先开这个头，你签了我们就敢签。”

　　蔡志川站出来将事情给方述全部说了一遍，末了又补充道：“我蔡志川可以保证，在整个的阅卷过程中，绝对没有任何人徇私舞弊，我也不相信有人能在我和飞鱼卫的眼皮子底下，瞒天过海地录取这么多南方士子。无论这个名单有多离谱，但它就是真的，没有人动过手脚。”

　　顾远晖忧愁地叹了一口气，接话道：“可关节就在于此，我们知道这名单是真的，广大北方士子知道吗？比例差距这么大，别说是他们，我看了都不敢相信。届时他们若闹起来，陛下问责，咱们几个可是首当其冲啊。”

　　又一人道：“可两天后就要放榜，这期间还要填榜、入册……等等，事务繁杂，最迟要在今晚之前将名单交给有关衙门，否则根本来不及。若到了放榜的时间却未放榜，只怕麻烦更大。”

　　名单埋有隐患，签了字可能要出问题，不签字更要出问题。皇帝暂不理政，事情的决策权落到了内阁头上，进也不是，退也不是，实在难以抉择。

　　方述面色沉郁，一言不发踱了好几圈的步，终究是下定决心，一锤定音地道：“签！出了事，我方述先顶着！”

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