这些日子来，胡掌柜便更加萌生了些胡乱心思，也想借此机会试探锦儿一番。

　　胡掌柜见锦儿丝毫没有唱的意思，只得装好人上前来打圆场，并说锦儿今天身体不适就先给诸位唱到此，示意锦儿退场，胡掌柜有给众人加了菜，有几位也说了些打趣的话，众人哄堂大笑也便过去了。

　　打烊之后，胡掌柜将此事告诉了胡氏，并叫胡氏去探探锦儿的口风，胡氏叫锦儿到屋里问询了今日之事。

　　锦儿斩钉截铁的说：“主母，奴家昔日在风月场中便未学过俗词艳曲，更未唱过。之前答应唱曲时也说是唱清曲小调的，不曾想今日那些食客如此无礼，幸好有掌柜的打场。”

　　主母听此话也只得作罢，不能再往深处说，锦儿回去休息不谈。

　　夜里胡氏二人商量，主母倒也知足，说到：“现在有锦儿唱曲已比之前生意好了许多，也就如此罢，明日你写个字条悬于前厅就是了。”

　　胡掌柜虽说不悦，但知道锦儿脾气，也只得如此。

　　这天清早，胡掌柜早早找到了账房张先生，说明昨天之事，让他写些顺口的文字，悬挂于前厅之上，免得再有滋事之人。

　　这先生原也是秀才出身，便卖弄了学问写就一篇五言绝句：“酒中有气度，汤水无癫狂，南市胡家店，清音徐绕梁。”

　　掌柜的甚是满意，教胡氏看了，便立即装裱了悬挂于前厅高台一侧显眼之处。至此，起哄听俗曲的也便少了。

　　俗话说：“人无千日好，花无百日红”，时光荏苒，锦儿渐渐风光不再，闻讯来听曲的人渐渐没了，就剩下些昔日便时常光顾的老客。

　　这一日，胡氏仍旧是叫锦儿来给赏钱。胡氏递给锦儿五贯铜钱，说是这三个月利润的一成，依旧赏给你。

　　锦儿接过了银子，拿出了两贯，剩下的三贯又放在了桌上，说道：“主母，奴家知道这几个月店里的生意不济，单点听曲的人也少了，竟是些往日的主顾熟客。这钱我不能再拿了，我留下些够我添置什物的便了。”

　　胡氏绝未曾想到锦儿会如此懂事，心中也觉得十分的过意不去，但看锦儿如此说，也便罢了。

　　有话则长、无话则短。单点听曲的客人少了，可胡掌柜对锦儿的非分之想却与日俱增。

　　这一日，众人吃过了晚饭，胡掌柜照例里里外外的巡视一圈，先是看过院外面的前前后后，一切如常，进院锁了后门，开始查看院里，穿过中院走到前面，依稀听到前厅里有动静。

　　胡掌柜的不知是谁也未敢大声喊叫，怕惊吓到里面，便轻步来到前厅后门，门开着，掌柜的朝里面看去，四处寻摸，发现锦儿一个人在高台之上，像是在收拾什么东西。

　　此时压抑在掌柜的心中的再也无法熄灭了，他强压着欲，装作若无其事的样子，先是谈嗽了一声，接

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