在中国的扩张，只要这种扩张不损害英国利益。我们不会在中国要求任何影响南满铁路的特权，自然也希望日本投桃报李，不要求任何影响英国利益的特权。”英国公开地讨价还价，打算用满洲对长江流域进行交换。

　　美国在收到中国提供的二十一条要求全文后，决策者们都同意日本对满洲的要求。远东司司长卫理幸灾乐祸地说：这样，“日本的移民浪潮涌向满洲，可以多少缓和我们太平洋沿岸的情势”。国务院顾问蓝辛建议美、日达成谅解——美国不在南满、山东提出条约权利要求，日本不再反对美国关于禁止日侨租用土地的法案，并信守“门户开放”原则。国务院远东问题决策人物布赖安、卫理、蓝辛都认为需要同日本达成某种协议，允许它在亚洲大陆上的扩张。

　　3月13日，布赖安照会日本，作了一项关系重大的承诺：“美国坦率承认，领土邻近造成日本同这些地区（按：指上文提到的山东、南满和东蒙）之间的特殊关系。”照会说，美国政府并不忌妒日本在东亚的优越地位，然而对于妨害美国公民工商利益的关于限定向日本购买军械和独占福建开发的要求不能置之不理，对于广泛聘用日本顾问和合办警察两条也不能不引起关注。这个照会先予后取，也是搞政治交易。美国希望中、日谈判成功，劝说双方：日本不可要求过多，中国不可让步过少。

　　法帝国主义也趁火打劫，在天津制造了“老西开事件”。老西开原来是毗连法租界的一处地方，面积约三十多亩，法国曾在1903、1913年两次要求并吞这块地方，没有得逞。1915年春天，法国乘日本提出二十一条要求的时候，又提出来要合并这块地方。外交总长陆征祥竟认为，如该地低洼无用，可以让与。法国于是在该地设立界木，意图占据，但愤怒的群众拔去界桩。1916年10月18日，法国公使又乘中、日发生郑家屯交涉的时候，突然向北京政府提出警告，限四十八小时内将老西开中国警察撤走。20日，驻天津法国领事亲自带兵拆毁老西开警察局，拘禁中国警察，派出法国警察占据老西开，封锁交通。天津市民数千人，21日集会抗议，被官厅阻止。市民开展抵制法货运动，法租界的中国雇员也罢工抗议，工人、职员、警察都纷纷离职。但北京政府却一味妥协，接受英使朱尔典的“调停”，承认在老西开中、法双方均得设置警察，部分地满足了法国的无理要求。

　　面对北洋政府的妥协退让和软弱无能，越来越多的中国人，尤其是年轻人开始渴望一个强人的出现，而通过各种渠道流入民间的《我的国家主义观》一文很快就在迷茫和愤怒中的国人手中开始流

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